Nuestro Héroe Local

Uno de cada cuatro niños requiere algún tipo de cuidado ocular, pero la mitad de sus familias no pueden pagarlo. Entra Rick Feldman, dueño de la fábrica de gafas. Hace veintiséis años, poco después de que se mudó a Santa Bárbara desde Nueva Inglaterra y abrió la sucursal de Eyeglass Factory en Milpas Street, Feldman organizó su primer Día del Niño, donde los niños recibieron un examen ocular gratuito y un par de anteojos. Más de 200 familias se presentaron a la comida y al entretenimiento, y a los niños se les entregaron juegos de alta calidad que Feldman se aseguró de que fueran lo suficientemente modernos como para soportar el escrutinio del patio de la escuela. Todos los años organiza un Día del Niño antes de Navidad, excepto en 2017, cuando Thomas Fire lo obligó a cancelar.

Pero la decepción se convirtió en el momento de la bombilla. La compañía de Feldman, con tiendas también en Ventura y Camarillo, ahora ofrece a los niños que no pueden comprarles lentes gratis durante todo el año. Solo tienen que ser menores de 18 años y explicar a un empleado: ``Soy un estudiante y necesito ayuda``. Los problemas de visión pueden ser un impedimento importante para el éxito de un niño en la escuela. ``No hay nada más importante que la salud y el bienestar de nuestros niños``, explicó. ``Pero, ¿cómo se puede esperar que aprendas si no puedes leer la pizarra?``

En septiembre pasado, Feldman extendió el regalo al Distrito Escolar Unificado de Carpinteria. Con hijos y nietos propios, él es consciente del estilo de vida de los jóvenes, por lo que siempre ofrece reemplazar un par perdido o roto, también de forma gratuita. Es una fuente de orgullo para él y sus empleados, a quienes los padres agradecidos agradecen regularmente. ``Estamos encantados de estar en la posición de hacer esto``, dijo Feldman. ``Somos muy afortunados de retribuir a la comunidad que amamos.”